Am 18. November 2025 wurde zum 38. Mal der ÖGUT Umweltpreis in insgesamt acht Kategorien verliehen. Eine davon ist seit jeher "Partizipation und zivilgesellschaftliches Engagement", in der top-down- und bottom-up-Projekte ausgezeichnet werden, die sich durch besonders hohe und innovative Beteiligungsqualitäten auszeichnen. Eine Fachjury wählt insgesamt sechs preiswürdige Projekte aus und einigt sich auf zwei erste Plätze. Heuer fiel die Entscheidung auf den MILA Mitmach-Supermarkt in Wien und den Schüler:innen-Haushalt Vorarlberg. Zwei ganz unterschiedliche Projekte, die eines eint: die Begeisterung für gemeinschaftliches Tun. 

MILA will nicht weniger als den Lebensmittel-Einzelhandel neu denken - "solidarisch, nachhaltig und demokratisch". Begonnen hat alles mit einer offenen Gründungsveranstaltung im Jahr 2020, mit Arbeitsgruppen und einer testweisen Umsetzung im MILA Minimarkt. In weiterer Folge wurden eine Genossenschaft gegründet, Mitgliederkampagnen gestartet, ein Standort gesucht und in Wien-Meidling gefunden, an der Sortimentsgestaltung gearbeitet und vor allem ein langer Atem bewahrt. Bis der Mitmach-Supermarkt im Oktober 2025 seine Tore öffnete, haben sich über 1.200 Menschen in irgendeiner Form an MILA aktiv beteiligt. Damit die Lebensmittel auch zu leistbaren Preisen angeboten werden können, arbeiten alle Mitglieder ehrenamtlich im Markt mit. "Insgesamt wurde Beteiligung als integrierter Teil der Genossenschaftsentwicklung verstanden - nicht als Zusatz, sondern als Grundprinzip", schreibt MILA-Mitglied Brigitte Reisenberger in der Projektbeschreibung auf partizipation.at.

Der Schüler:innen-Haushalt des Landes Vorarlberg ermöglicht Jugendlichen, Demokratie praktisch zu erleben. Mit einem Budget von 3.000 Euro pro teilnehmender Mittelschule entscheiden Schüler:innen selbst über Verbesserungen ihres Schulalltags - von der Ideenfindung bis zur Umsetzung. So entstanden schon gemütliche Plätze zum Chillen, Leseecken und Spielzonen - die Jugendlichen machten ihre Schulen damit ein Stück mehr zu Wohlfühlorten. Das zeigte unmittelbare Effekte: Klemens Vogel-Thaler vom Land Vorarlberg und das durchführende Partizipationsbüro "Dialogplus" berichten auf partizipation.at: "Die Jugendlichen erlebten dabei unmittelbar, wie ihre Entscheidungen Wirkung entfalten, was ihr Demokratieverständnis und ihr Selbstbewusstsein stärkte. Lehrpersonen und Schulleitungen berichteten von einem spürbar stärkeren Gemeinschaftsgefühl und einer positiven Schulatmosphäre."

Vertiefen Sie sich gerne in die ausführlichen Projektbeschreibungen dieser beiden starken und begeisternden Beteiligungsprojekte!